Un Homo sapiens sur le Continent Blanc.

Explications (issues du site intranet de la base Dumont-d'Urville)

Formation des aurores polaires:

Le soleil émet en permanence un flux de particules chargées électriquement : c’est ce qu’on appelle le vent solaire.
Ce vent solaire se propage dans l’espace.
Lorsqu’il arrive au voisinage de la terre il rentre en contact avec le champ magnétique terrestre.
Cette zone de contact s’appelle la magnétosphère (elle est située au-delà de la ionosphère, de 800 à 1 000 km d'altitude).
Le champ magnétique terrestre joue un rôle de bouclier en déviant les particules mortelles du vent solaire.
Sous l’influence du vent solaire, le champ magnétique terrestre (à droite) se déforme pour prendre une forme allongé:

magnetosphere — Représentation artistique de la magnétosphère terrestre

Lors du choc, une partie des particules du vent solaire s’engouffre dans l’atmosphère en suivant les lignes du champ magnétique jusqu'à arriver au niveau des pôles.
Les couleurs des aurores sont provoquées par l’interaction de ces particules avec les molécules gazeuses de l’atmosphère (oxygène, azote, hélium..).
En fonction de l’altitude de ces interactions (et donc de la densité des molécules gazeuses dans l’atmosphère) les aurores polaires peuvent prendre différentes teintes.
La couleur jaune-verte, la plus éclatante et la plus fréquente, est émise par les atomes d'oxygène qui sont entre 100 et 200 km d'altitude.

Prévision des aurores polaires:

Pour prédire les aurores polaires il faut commencer par observer l’endroit où tout commence, le soleil.
Des satellites le scrutent en permanence.
Ils observent entre autres les éjections de masse coronale : ce sont des grosses éjections de plasma (des milliards de tonnes de matière) dues à de puissantes explosions magnétiques dans la couronne du Soleil.
Ces éjections provoquent des rafales de vent solaire qui se dirige vers la Terre.

ejection_masse_coronale — Éjection de masse coronale

En fonction de la puissance des éjections, le vent solaire sera plus ou moins rapide, plus ou moins intense et sera plus ou moins dense en particules.
Il se déplace à des vitesses comprises entre 400 et 750 km/s environ (soit 1 440 000 à 2 700 000 km/h 😮).
Il met donc entre 2 et 3 jours pour parcourir la distance Soleil-Terre (environ 150 000 000 km) et atteindre la magnétosphère terrestre.

La deuxième chose à observer est le champ magnétique terrestre : à l’aide de satellites, et d’appareils de mesures situés sur Terre, on peut mesurer son intensité et son orientation.

Ainsi, en fonction du vent solaire qui arrive du soleil et de l’état actuel du champ magnétique terrestre on peut prédire la probabilité de voir des aurores polaires.

C'est simple... non ! 😉😂

Une aurore australe datant de mai 2016 mais particulièrement intense... mettez-vous dans le noir et montez le son ! 😎